Le sfide del settore manifatturiero: ecco come affrontarle con la giusta tecnologia

Il settore manifatturiero è da tempo guidato da innovazioni e tecnologie che puntano all’alimentazione di complesse fabbriche intelligenti, processi sempre più automatizzati, attrezzature connesse e costante produzione di dati.

D’altronde, le aspettative dei clienti sono cresciute, le domande si sono fatte più dinamiche e con queste le richieste di personalizzazioni degli ordini. Per far fronte a tutto questo, le imprese manifatturiere non possono che approfittare dei progressi tecnologici e cominciare a far proprie le soluzioni software in grado di automatizzare le fabbriche tradizionali, ottimizzare i processi e ottenere le informazioni utili a prendere decisioni più informate.

Ma esistono soluzioni tecnologiche per affrontare tutte queste sfide? Ne abbiamo parlato con Andrea Odorico e Massimo Santin, esperti rispettivamente di Alfa Sistemi e Tempestive, che da tempo hanno deciso di unire competenze ed esperienze per metterle al servizio dei clienti di Alfa Sistemi Group.

La gestione della commessa

La gestione delle commesse rappresenta una vera sfida per le aziende che operano nel settore del discrete manufacturing. Quando ogni progetto è unico e caratterizzato da vari gradi di complessità, la capacità di monitorare i progressi, stimare i costi e garantire la fatturazione corretta è fondamentale. “E di software in grado di gestire la commessa in maniera esaustiva non solo dal punto di vista contabile”, racconta Andrea Odorico, “ma anche operativo, non ce ne sono molti”.

Tra le soluzioni che ormai hanno conquistato il favore del mondo del discrete manufacturing rientra certamente Oracle Primavera, una suite per il project management che si integra perfettamente con i sistemi ERP per aiutare le imprese nella gestione strategica della commessa. D’altronde, questa combinazione assicura un controllo preciso e in tempo reale delle attività oltre che il monitoraggio di risorse, tempi e costi dall’inizio alla fine del progetto.

Oracle Primavera è infatti una soluzione che permette di stabilire le priorità, pianificare, gestire e definire progetti, programmi e portafoglio, così come di procedere con la fatturazione nei modi e tempi stabiliti dall’impresa.

Una soluzione, questa, in grado di vivere tanto dentro quanto fuori dal gestionale e che è in grado di aiutare l’imprese a mantenere sotto controllo l’intero processo produttivo, riducendo i tempi di inattività e migliorando l’efficienza complessiva.

La collaborazione con i fornitori

Un altro aspetto cruciale per le imprese del settore manifatturiero è la collaborazione con i fornitori. Negli ultimi anni, le aziende hanno cercato di migliorare l’efficienza della supply chain ampliando il coinvolgendo dei fornitori, con l’obiettivo di migliorare tanto i tempi di risposta verso il mercato quanto la produzione in senso stretto.

“In Alfa Sistemi”, racconta Andrea, “abbiamo avviato un progetto che chiamiamo Portale Fornitori, un’interfaccia che punta a migliorare la collaborazione delle imprese con i propri fornitori”.

Per i fornitori, diventa infatti possibile aggiornare le date delle consegne e segnalare ritardi, concordando con il cliente la miglior soluzione, per i clienti diventa invece possibile pianificare con certezza la produzione e le consegne, senza bisogno di conservare in magazzino un eccesso di materiale di scorta.

“Il Portale consente poi anche di gestire facilmente tutti gli aspetti legati alla documentazione, fondamentale per la certificazione di conformità e per la tracciabilità dell’oggetto”.

E che il Portale piaccia ai fornitori tanto quanto ai clienti lo dimostrano i numeri. “Il punto è che anche i fornitori hanno un ritorno concreto, riuscendo ad evitare difficoltà relative a riconsegne, ritiri, resi e così via”, conclude Andrea.

“Queste soluzioni piacciono perché aiutano davvero a gestire al meglio tutti gli ordini, sia quelli relativi i fornitori, anche quelli alternativi, sia i rivenditori. A fare la differenza sono le esigenze delle imprese, tanto che Portali di questo tipo sono sempre soluzioni custom realizzate su misura”, aggiunge Massimo.

L’affidabilità del sistema ERP

Un altro dei grandi desideri di chi si occupa di produzione manifatturiera è la massima efficienza della produzione, il controllo dei tempi e dei costi e la certezza dell’assenza di fermi macchina o stop forzati dovuti ad errori di sistema.

Insomma, il manufacturing cerca affidabilità. E, per trovarla, le imprese hanno da tempo adottato nuove procedure e prassi aziendali, ma anche abbracciato una logica che celebra l’integrazione.

“Oramai l’ERP è una pura commodity e quel che si desidera è puntare all’integrazione con altri tool per massimizzarne la portata. C’è stato un tempo in cui si è cercato di portare all’interno dell’ERP molte funzionalità, ottenendo risultati non ottimali, mentre ora siamo tornati in un’epoca in cui i veri protagonisti sono i tool presenti sul mercato e, quindi, le capacità di integrarli con l’ERP”, racconta Andrea.

La continuità operativa

Nell’ottica di ridurre i tempi, i costi e il lead time, sia esso di acquisto che di produzione, è evidente che l’affidabilità della tecnologia la fa da padrona.

Come possono le imprese del manufacturing assicurarsi il perfetto funzionamento di tutti i tool integrati? E, soprattutto, come possono farlo senza ridurre la propria attenzione verso aspetti più strategici e di valore?

“È da tempo che le aziende hanno giustamente deciso di abbandonare la gestione diretta dei server in casa e affidare questi compiti a realtà esterne. Alfa Sistemi offre proprio per questo offre dei servizi gestiti: un servizio dedicato di Monitoraggio e supporto sistemistico e applicativo. Da un lato, si tratta di fornire assistenza diretta agli utilizzatori finali del software per poterli aiutare in caso di bisogno, dall’altro di monitorare costantemente il loro ambiente informatico per prevedere e prevenire le anomalie, che se non gestite potrebbero portare a stop forzati o altre conseguenze dannose”.

L’evoluzione verso la Fabbrica Intelligente

La complessità delle operazioni e la necessità di mantenere alta l’efficienza e la flessibilità ha spinto le imprese all’adozione di soluzioni MES (Manufacturing Execution System) e MOM (Manufacturing Operations Management), che consentono la circolarità dell’informazione all’interno delle fabbriche.

“Con le soluzioni Tempestive”, racconta Massimo, “integriamo l’intera catena di produzione non limitandoci a singoli stabilimenti, ma mirando piuttosto a un approccio sistemico che metta in comunicazione tutti gli elementi della produzione, garantendo così una visione globale e unificata delle operazioni”.

Perché oltre alla circolarità dei dati, le soluzioni MES e MOM rappresentano una risorsa fondamentale per le imprese consapevoli di quanto sia importante per il processo strategico e decisionale poter fare affidamento su dati e informazioni concrete, oggettive e in tempo reale. “I dati, d’altronde”, specifica Massimo “non sono solo preziosi per alimentare gli ERP, ma anche sistemi di schedulazione intelligente che consentono alle imprese di adattare la produzione in base alle esigenze e rispondere in modo flessibile alle necessità del momento”.

Se l’ERP comunica cosa fare, insomma, MES e MOM si occupano di coordinare macchine e fornitori. “Per una nostra azienda cliente produttrice di caffè”, racconta Massimo, “ci siamo occupati di integrare tutti gli impianti e tutti i fornitori, fornendo così un sistema in grado di produrre gli ordini di lavoro, notificare i fornitori della necessità di procedere con una consegna e indicando una serie di slot disponibili. Il tutto ha naturalmente permesso di mettere in piedi una produzione molto più lineare e congruente, perché il materiale arriva esattamente quando serve, senza bisogno di occupare inutilmente spazio in magazzino o occupare le aree di carico scarico, così come di comunicare con gli spedizionieri a livello globale”.

Ancor di più, le informazioni possono finalmente raggiungere le giuste persone. “Operaio, amministratore delegato, responsabile di stabilimento…tutti ricevono le informazioni di cui hanno bisogno”.

Ottimizzazione dei processi e dei prodotti

Nell’ottica dell’ottimizzazione e del perfezionamento costante del processo produttivo tanto quanto del prodotto, le aziende del manufacturing oggi non possono fare a meno dell’IoT.

“I dati delle macchine”, racconta Massimo, “possono essere utilizzati per migliorare l’efficienza, ridurre il lead time e persino i processi di lavoro e il prodotto stesso, semplicemente mettendo in atto una serie di analisi che evidenziano le possibilità di miglioramento”. I dati raccolti dalle macchine nelle mani dei consumatori finali, infatti, consentono di monitorare come queste vengono utilizzate e fare previsioni sul comportamento degli utenti. Informazioni di certo rilevanti per chi produce macchine complesse e che può proprio attraverso l’IoT non solo migliorare il servizio clienti, ma anche approfondire la conoscenza dei propri clienti e, di conseguenza, perfezionare il prodotto finito.

La schedulazione

Che l’Intelligenza Artificiale stia rivoluzionando molti aspetti della vita lavorativa tanto quella personale è ormai innegabile, ma come può l’AI sostenere il settore manifatturiero?

“In Tempestive”, racconta Massimo, “usiamo tecniche di AI per migliorare i processi e la schedulazione dei nostri clienti. Abbiamo infatti sviluppato degli schedulatori euristici che propongono schedulazioni a partire da algoritmi di ottimizzazione che vanno oltre al puro ragionamento matematico, per inglobare alcuni aspetti che appartengono invece al ragionamento umano”.

Gli schedulatori a capacità finita tipici degli ERP usano infatti algoritmi matematici che a partire da precisi calcoli concludono cosa dev’essere fatto e quando. Ideale nella produzione discreta metalmeccanica, questi schedulatori si fanno meno efficaci in tutti gli altri casi, causa scarsa adattabilità.

“L’obiettivo che ci siamo posti con il nostro schedulatore è di inglobare nel sistema la conoscenza e il know-how di chi in azienda già ci lavora da tempo, per renderla parte del ragionamento della macchina. Sostanzialmente, abbiamo messo a fattor comune le skill aziendali che appartengono a specifiche risorse per potenziare le capacità dello schedulatore”.

Conclusione

Le sfide che il settore manufacturing si trova ad affrontare sono numerose e complesse. Il mercato ha fornito risposte tecnologiche di vario tipo, ma navigare tra le soluzioni disponibili non sempre è semplice, soprattutto perché a parità di qualità effettive dei software, a fare la differenza è spesso il pacchetto di competenze e capacità, umane tanto quanto professionali, che il partner tecnologico scelto porta con sé.

Questa è, d’altronde, una delle ragioni che ha portato alla nascita Alfa Sistemi Group, una realtà che punta a unire le competenze, le esperienze, il know-how e l’expertise di diverse realtà del mondo IT per offrire ai clienti un pacchetto di soluzioni tecnologiche di massima qualità ma anche, e soprattutto, l’appoggio di cui necessita per navigare acque (e mercati) sempre più complessi.

“Tempestive e Alfa Sistemi sono entrambe realtà con oltre 25 anni di esperienza alle spalle”, racconta Massimo, “e questo ci aiuta ad affrontare tutte le situazioni e tutti i processi, anche quando non ci coinvolgono direttamente. Perché negli anni siamo stati in grado di acquisire conoscenze e linguaggi che ci permettono anche di fare da mediatori con eventuali figure terze per conto dell’azienda cliente stessa”.

“Un approccio da veri System Integrator, insomma”, continua Andrea, “che si aggiunge all’esperienza maturata dell’intero Gruppo in diversi ambiti e settori, quello manifatturiero in particolare. Conoscere le esigenze, le problematiche, le soluzioni comuni e le possibilità offerte dalla tecnologica ci permette di essere partner concreti e affidabili”.

“E soprattutto, sappiamo accompagnare le aziende passo passo verso la Fabbrica del Futuro, consapevoli che implementare progetti estremamente grandi e complessi può rivelarsi un fallimento. Serve procedere per step e adottare un approccio modulare, proprio quello che ci caratterizza”, conclude Andrea.

Vuoi approfondire queste o altre soluzioni tecnologiche in grado di affrontare i pain point che caratterizzano il settore del manufacturing? Contattaci per saperne di più o per richiedere una consulenza specializzata.

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